Klimaforscher und Agrarwissenschaftler beschäftigen sich zur Zeit verstärkt mit der Frage, wie hoch der Anteil der Viehhaltung an der Produktion von Treibhausgasen ist. Dabei werden zwei Aspekte von Emissionen betrachtet: zum einen der Methangas-Ausstoß der Tiere bei der Verdauung und zum anderen alle weiteren Quellen von Treibhausgasen wie etwa Düngung, Betrieb von Apparaturen, Futtertransport und ähnliches. Dabei kommen die Forscher zu unterschiedlichen Ergebnissen.

Der Handel mit Emissionszertifikaten (CO2-Zertifikate) ist das zentrale umweltpolitische Instrument, mit dem die europäischen Staaten den Emissionsreduktionszielen aus dem Kyoto-Protokoll nachzukommen versuchen. Durch den Handel soll Klimaschutz marktwirtschaftlich organisiert werden und dort stattfinden, wo er am kostengünstigsten ist.