Solarenergie hat trotz ihrer vielen Vorteile offensichtliche Grenzen: Wenn die Sonne nicht scheint, kann man keine Energie erzeugen. Das Problem der sogenannten Intermittenz gilt für viele Formen erneuerbarer Energien und ist einer der Gründe, warum selbst wohlmeinende Regierungen sich bislang noch nicht vollständig von fossilen Brennstoffen verabschieden haben. Die neue Erfindung der AuREUS-Technologie könnte dies vielleicht ändern.
AuREUS, das steht für „Aurora Renewable Energy & UV Sequestration“ und wurde von dem 27-jährigen philippinischen Studenten Carvey Ehren Maigue von der Mapúa Universität entwickelt. Die Erfindung hat ihren Namen von der Aurora Borealis (dem Nordlicht), da sie von der Physik dieses Naturphänomens inspiriert ist: Dabei absorbieren lumineszierende atmosphärische Partikel hochenergetisches UV-Licht, das dann in ein energieärmeres sichtbares Licht zerfällt. Eine der Hauptstärken des AuREUS-Systems ist, dass es in der Lage ist, UV-Licht zu nutzen und in erneuerbare Energie umzuwandeln, im Gegensatz zu herkömmlichen Solarzellen, die hauptsächlich sichtbares und infrarotes Licht einfangen.
Carvey Ehren Maigue entwickelte das System, indem er „organische lumineszierende Komponenten“ aus Pflanzenabfällen extrahierte – genauer gesagt: aus weggeworfenem Obst und Gemüse. Diese Komponenten, die UV-Licht absorbieren und in sichtbares Licht umwandeln, werden anschließend in Harzplatten suspendiert. Das zurückgestrahlte Licht wird an den Rändern der Platten reflektiert und wiederum mit Hilfe von PV-Solarzellen, die an den Rändern der Platten angebracht sind, in Strom umgewandelt. Der Strom kann entweder sofort genutzt oder gespeichert werden.
UV-Licht ist überall um uns herum. Und vor allem in Städten ist es vielfach verfügbar, da es von Glasgebäuden, Bürgersteigen und anderen Oberflächen zurückgeworfen wird. Zwar können herkömmliche Solarzellen keine ultravioletten Strahlen einfangen, doch Maigues Technologie hat einen Weg gefunden, das im Übermaß vorhandene UV-Licht zu nutzen. Auf die Idee kam der Student, nachdem ihm aufgefallen war, dass sich seine Brille, die auf UV-Licht reagiert, auch an bewölkten Tagen verdunkelte.
Das Potenzial und die Vorteile der AuREUS-Technologie sind vielfältig. Es wird erwartet, dass Paneele dieses Typs in der Lage sind, während eines Tages für 50 Prozent der Zeit Energie zu produzieren – was viel mehr ist, als 15 bis 22 Prozent regulärer Solarpaneele. Glasgebäude und Wolkenkratzer in Stadtzentren könnten potenziell komplett mit ihnen bedeckt werden, was sie effektiv in riesige vertikale Solarparks verwandeln würde. Und die Tatsache, dass die lumineszierenden Verbindungen aus pflanzlichem Material gewonnen werden, bietet eine neue Möglichkeit, Lebensmittelabfälle sinnvoll zu nutzen – und so zugleich ein massives globales Problem anzugehen. Vor allem in Maigues Heimat, den Philippinen, könnte dies nützlich sein, wo in den letzten Jahren große Mengen an Ernteerträgen geschädigt wurden, durch Extremwetterereignisse, die durch den Klimawandel verursacht wurden. Eine neue Verwendung für diese Ernteabfälle könnte zugleich eine wichtige Einnahmequelle für viele mittellose Bauern schaffen.
Maigue, der für seine Erfindung mit dem allerersten Sustainability Prize des James Dyson Awards ausgezeichnet wurde, will die Anwendungen für seine AuREUS-Technologie in Zukunft noch erweitern. So sollen die Substrate in verschiedene leichte Formen gebracht werden, die für eine ganze Reihe anderer Dinge verwendet werden könnten – einschließlich Fahrzeugen, Flugzeugen und sogar Kleidung.
Dieser Artikel ist eine Übersetzung von Lydia Skrabania. Das Original erschien zuerst auf unserer englischen Seite.
